Çin’in küçük uzay istasyonu Tiangong-2, planlanan deorbital manevranın bir parçası olarak Dünya atmosferinde yandı.
2016 yılında uzay teknolojileri için bir test yatağı olarak tanıtıldı ve başlangıçta sadece iki ya da üç yıl boyunca uzayda olması planlandı. Ancak beklenenden daha uzun süre hayatta kaldı ve test ve bazen insanlı görevler için bir mekan olmaya devam etti. Uzayda toplam 1.000 gün geçirdi.
Uzay istasyonu sekiz ton ağırlığındaydı ve istasyon standartlarına göre nispeten küçüktü. Uzay istasyonunun planlanan deobiti, küçük parçalara ayrıldığı atmosfere kontrollü bir iniş yerleştirilerek gerçekleştirildi. Bu uzay enkazı, Güney Pasifik bölgesinde bir okyanusa iniş yaparak Dünya’ya düştü.
Çin astronotları düşük yer çekimi ile bilimsel deneyler yapmak ve yörünge yakıt ikmali gibi görevler için araç ve gereçleri denemek için Tiangong-2’yi (Heavenly Palace-2’ye çevirir) ziyaret etti. Ancak istasyon, özellikle Uluslararası Uzay İstasyonuna kıyasla çok küçük olduğu için, astronotlar için en konforlu ortamlar değildi. İstasyondaki konaklamalar bir ay ile sınırlıydı.
Tiangong-2, 2011 yılında piyasaya sürülen ve geçen yıl planlanmamış bir deorbit olan Tiangong-1’in halefi oldu . Tiangong-1, 10.4 metre (34 ücret) uzunluğundaydı ve yaklaşık 8.75 ton ağırlığındaydı ve yörüngesi bozulduğunda yok edildi ve küçük parçalara bölünmesine neden oldu. Bu, bazı yörüngesel enkazların Dünya’ya düşmesine neden olsa da, istasyonun% 10’una kadar yeniden girişte hayatta kalabileceği için, parçalar kalabalık alanlara düşmedi.
Tiangong-2’nin, Çin İnsan Alan Mühendislik Ofisi’nin (CMSEO) 2020’de çekirdek Tianhe-1 modülünden başlamak üzere başlatmak istediğini açıkladığı yeni bir Çin uzay istasyonu ile değiştirilmesi planlanıyor. İstasyon için iki deneysel modül gönderilecek 2021 ve 2022 yıllarında yörüngeye girmek, insanlı misyonlar ve 2021 ve 2022 için planlanan kargo uzay aracı misyonları.
Çin, her iki ya da üç yılda bir insanlı misyon oranını, iddialı bir hedef olan yılda beş veya beş yılda bir arttırmayı planlıyor. Uzay ajansı şu anda planlanan gelecekteki tüm görevleri yerine getirmek için astronotların işe alımını artırıyor.